এবারের এশিয়া কাপ ক্রিকেট ঘিরে বেশ কিছুদিন ধরেই নানা বিতর্ক ও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল — ভেন্যু নির্বাচন থেকে শুরু করে রাজনৈতিক টানাপোড়েন, আয়োজক দেশের লজিস্টিক সমস্যা — সব মিলিয়ে কয়েক দফা তারিখ ও ভেন্যু বদলের গুঞ্জন চলছিল।
শেষ পর্যন্ত সব অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC) গত সপ্তাহে এশিয়া কাপের প্রাথমিক সূচি প্রকাশ করে। তবে সেটি ছিল পূর্ণাঙ্গ নয়। অবশেষে এক বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে এসিসি।
ম্যাচ কোথায় হবে?
নতুন সূচি অনুযায়ী, এবারের এশিয়া কাপের সবগুলো ম্যাচই হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে (UAE)। ভেন্যু হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে দু’টি আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম:
- আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়াম
- দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম
এই দুই স্টেডিয়ামই ইতিপূর্বে আইপিএল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপসহ বহু আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট সফলভাবে আয়োজন করেছে। ভেন্যু দুটি মরুভূমির গরম আবহাওয়ার জন্যও ক্রিকেটারদের পরিচিত।
বাংলাদেশের ম্যাচ কখন?
পূর্ণাঙ্গ সূচি অনুযায়ী, বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৭ আগস্ট। এরপর গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোরের ম্যাচগুলো ধারাবাহিকভাবে এই দুই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
➡ গ্রুপ পর্ব: আগস্টের শেষ সপ্তাহ থেকে সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত।
➡ সুপার ফোর ও ফাইনাল: সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি পর্যন্ত চলবে।
বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা — এই ম্যাচ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে বলে জানানো হয়েছে।
কেন এত দেরি?
আয়োজক দেশ, রাজনৈতিক টানাপোড়েন, কিছু অংশীদার দেশের আপত্তি, সম্প্রচার স্বত্ব ও আবহাওয়ার বিষয়গুলো নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা-পর্যালোচনার পরই ভেন্যু চূড়ান্ত হয়েছে। প্রথমে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কিছু মাঠের কথাও শোনা গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাতকেই সবচেয়ে নিরপদ ও সুবিধাজনক মনে করেছে এসিসি।