অজেয় যাত্রা অব্যাহত রেখে ২১ বছর পর ফাইনালে ওঠার হাতছানি বাংলাদেশের

দীর্ঘ ২১ বছরের অপেক্ষা শেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের ফাইনালে ওঠার হাতছানি বাংলাদেশের সামনে। নিজেদের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী স্বাগতিকরা। তবে প্রতিপক্ষের শক্তি ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় সতর্ক রয়েছেন বাংলাদেশের কোচ টমাস ডুলি। অন্যদিকে, মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান এবং ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত থাকার রেকর্ড বাংলাদেশকে বাড়তি অনুপ্রেরণা দিচ্ছে। এই বাংলাদেশ-পাকিস্তান সেমিফাইনাল তাই শুধু ফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, দীর্ঘ দুই দশকের অপেক্ষা অবসানেরও বড় সুযোগ।

২০০৩ সালে জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর একই মাঠে আরেকটি শিরোপা উদযাপনের স্বপ্ন দেখছেন দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। তবে সেই স্বপ্ন বাস্তবে রূপ দিতে হলে প্রথমেই পাকিস্তানের বাধা অতিক্রম করতে হবে হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও ফারহান আলী ওয়াহিদদের।

বাংলাদেশ-পাকিস্তান সেমিফাইনাল: ২১ বছর পর ফাইনালে ওঠার সুযোগ

বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০০৫ সালে দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতার ফাইনালে খেলেছিল। এরপর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও আর ফাইনালের মঞ্চে জায়গা করে নিতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুযোগ এসেছে নিজেদের মাঠে। প্রতিপক্ষও সেই পাকিস্তান, যাদের হারিয়ে ২০০৫ সালে সর্বশেষ ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ।

সেবার পাকিস্তানের মাটিতে তাদের পরাজিত করেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ভারতের কাছে হেরে যায় দলটি। ফলে এবার পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পাশাপাশি ২০০৫ সালের সেই স্মৃতিও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

দুই দশকের বেশি সময় পর আবারও একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। পার্থক্য হলো, এবার বাংলাদেশের সামনে রয়েছে নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা।

এই ম্যাচে জয় পেলে দীর্ঘ ২১ বছর পর দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের ফাইনালে ফিরবে বাংলাদেশ। তাই ফুটবলারদের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।

পাকিস্তানকে সমীহ করছেন কোচ টমাস ডুলি

সেমিফাইনালের আগে পাকিস্তানের শক্তি সম্পর্কে সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন বাংলাদেশের কোচ টমাস ডুলি। প্রতিপক্ষকে সহজভাবে দেখার কোনো সুযোগ নেই বলে মনে করেন তিনি।

ডুলির মূল্যায়নে, এবারের প্রতিযোগিতায় পাকিস্তান বাংলাদেশের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হতে পারে। এশিয়ান কাপে ফিলিপাইন ও ভিয়েতনামের বিপক্ষে দলটির ভালো পারফরম্যান্সের কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।

এ ছাড়া পাকিস্তান দলে পাঁচজন প্রবাসী ফুটবলার রয়েছেন, যাঁদের ইউরোপের বিভিন্ন পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতা আছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ।

ডুলির বক্তব্যের মূল বিষয় হলো, পাকিস্তানের সামর্থ্যকে গুরুত্ব দিয়েই মাঠে নামতে হবে বাংলাদেশকে। শুধু নিজেদের মাঠে খেলা কিংবা অতীতের পরিসংখ্যানের ওপর নির্ভর করলে চলবে না। প্রতিপক্ষের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতাও বিবেচনায় রাখতে হবে।

কোচের এই সতর্ক অবস্থান সেমিফাইনালের গুরুত্বও তুলে ধরে। কারণ, নকআউট পর্বের একটি ম্যাচে সামান্য ভুলও ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন শেষ করে দিতে পারে।

মুখোমুখি লড়াইয়ে বাংলাদেশের এগিয়ে থাকার রেকর্ড

বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার অতীতের লড়াইয়ের পরিসংখ্যান স্বাগতিকদের জন্য ইতিবাচক।

এখন পর্যন্ত দুই দল মোট ১৭টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে বাংলাদেশ জিতেছে ৭টি ম্যাচে। পাকিস্তানের জয় ৬টি ম্যাচে। বাকি ৪টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

এই পরিসংখ্যান থেকে দেখা যায়, দুই দলের লড়াই বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হলেও জয়ের সংখ্যায় সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে বাংলাদেশ।

তবে শুধু সামগ্রিক পরিসংখ্যান নয়, নিজেদের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের রেকর্ডও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

ঘরের মাঠে পাকিস্তানের কাছে হারেনি বাংলাদেশ

পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় আত্মবিশ্বাসের জায়গা হতে পারে ঘরের মাঠের রেকর্ড।

এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের মাটিতে দুই দল পাঁচবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে বাংলাদেশ জিতেছে তিনটি ম্যাচে। বাকি দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। অর্থাৎ, নিজেদের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে এখনো কোনো ম্যাচে হারেনি বাংলাদেশ।

এই রেকর্ড সেমিফাইনালের আগে স্বাগতিকদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে পারে। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচে পরিচিত পরিবেশে খেলার সুবিধা এবং অতীতের ইতিবাচক অভিজ্ঞতা দলকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করতে পারে।

দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি হওয়ার ঘটনাও বাংলাদেশের পক্ষে রয়েছে। ২০১৮ সালে সর্বশেষ দেখায় পাকিস্তানকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছিল বাংলাদেশ।

সেই জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এবার স্বাগতিকদের অন্যতম লক্ষ্য। যদিও অতীতের ফলাফল দিয়ে নতুন ম্যাচের ফল নির্ধারিত হয় না, তবু পরিসংখ্যান বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে।

হামজা, শমিত ও ফারহানের কাঁধে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করতে হবে হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও ফারহান আলী ওয়াহিদদের।

বিশেষ করে ফারহানকে ঘিরে আলোচনার একটি কারণ রয়েছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাঁর অবিশ্বাস্য গোলের পর সতীর্থদের কাঁধে উঠে উদযাপনের দৃশ্য আলোচনায় এসেছে। সেই পারফরম্যান্সের পর পাকিস্তানের বিপক্ষেও তাঁর দিকে নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।

তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দলীয় সমন্বয়ও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। পাকিস্তানের পাঁচজন প্রবাসী ফুটবলারের ইউরোপীয় ফুটবলে খেলার অভিজ্ঞতার বিষয়টি সামনে রেখে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে হবে।

হামজা চৌধুরী ও শমিত সোমের পাশাপাশি ফারহান আলী ওয়াহিদদেরও নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী অবদান রাখতে হবে। কারণ, ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পুরো দলের সম্মিলিত পারফরম্যান্সই গুরুত্বপূর্ণ।

২০০৩ সালের শিরোপার স্মৃতি, এবার নতুন স্বপ্ন

বাংলাদেশের ফুটবলে ২০০৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয় একটি স্মরণীয় অধ্যায়। জাতীয় স্টেডিয়ামেই সেই একমাত্র শিরোপা উদযাপন করেছিল লাল-সবুজের দল।

দীর্ঘ ২৩ বছর পর একই মাঠে আবারও শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখার সুযোগ তৈরি হয়েছে। তবে সেই স্বপ্নের পথে এখনো একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা রয়েছে।

প্রথমে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনাল জিততে হবে। এরপরই ফাইনালে খেলার সুযোগ তৈরি হবে বাংলাদেশের সামনে।

২০০৫ সালের পর আর ফাইনালে খেলতে না পারার দীর্ঘ অপেক্ষা এবার শেষ করতে চায় দলটি। অন্যদিকে, পাকিস্তানও নিজেদের সামর্থ্য নিয়ে মাঠে নামবে। ফলে দুই দলের লড়াইয়ে অতীতের রেকর্ডের পাশাপাশি বর্তমান পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক দিক হলো, মুখোমুখি লড়াইয়ে তারা এগিয়ে এবং নিজেদের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে এখনো অপরাজিত। অন্যদিকে, পাকিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও ইউরোপে খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পাঁচ প্রবাসী ফুটবলারকে গুরুত্ব দিচ্ছেন কোচ টমাস ডুলি।

সব মিলিয়ে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সেমিফাইনাল ঘিরে প্রত্যাশা ও চ্যালেঞ্জ—দুটিই রয়েছে। একদিকে ২১ বছর পর ফাইনালে ফেরার সুযোগ, অন্যদিকে ঘরের মাঠে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখার লক্ষ্য।

এখন হামজা চৌধুরী, শমিত সোম, ফারহান আলী ওয়াহিদসহ পুরো দলের সামনে একটাই দায়িত্ব—পাকিস্তানের বাধা পেরিয়ে বাংলাদেশকে ফাইনালে পৌঁছে দেওয়া।