এডমন্টন থেকে প্রায় ২২০ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে, ল্যাক লা বিচ, আলবার্টার বনাঞ্চলে একটি বন্যাগ্নি বৃহস্পতিবার শনাক্ত হয় এবং এটিকে নিয়ন্ত্রণের বাইরে বলে ঘোষণা করা হয়েছে। একই দিনে ঐ এলাকায় আরও পাঁচটি নতুন বন্যাগ্নি সনাক্ত হয়েছে। (গভর্নমেন্ট অব আলবার্টা)
প্রেইরি অঞ্চলের বন্যাগ্নির ধোঁয়া শনিবার সারা দেশে বিশেষ বায়ু মান বিজ্ঞপ্তি এবং সতর্কতা জারি করতে বাধ্য করেছে।
এনভায়রনমেন্ট কানাডার মতে, বন আগুনের ধোঁয়া দৃশ্যমানতা কমিয়ে দিচ্ছে এবং বায়ু দূষণ বাড়াচ্ছে, যা কিছু এলাকায় রবিবার পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে।
বিজ্ঞপ্তিগুলো পূর্ব ব্রিটিশ কলাম্বিয়া থেকে পশ্চিম কুইবেক পর্যন্ত বিস্তৃত, তবে ঝুঁকির মাত্রা ভিন্ন ভিন্ন। নর্থওয়েস্ট টেরিটোরিজ, সাসকাচুয়ান, ম্যানিটোবা ও অন্টারিওর কিছু অংশে বায়ু মান সতর্কতা জারি হয়েছে, যেখানে এনভায়রনমেন্ট কানাডা বলছে, “চরম মাত্রার” বায়ু দূষণ বিরাজ করছে।
এদিকে, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া, আলবার্টা ও কুইবেকের কিছু এলাকায় বায়ু মান সম্পর্কিত বিশেষ বিজ্ঞপ্তি জারি হয়েছে, যেখানে খারাপ বায়ু মানের সম্ভাবনা থাকলেও স্বাস্থ্যঝুঁকি তুলনামূলকভাবে কম।
এনভায়রনমেন্ট কানাডার আবহাওয়াবিদ সার্জ বেসনার বলেন, বায়ু মান সতর্কতার অর্থ হলো ছয় ঘণ্টা ধরে বায়ু স্বাস্থ্য সূচক (Air Quality Health Index) ১০ বা তার বেশি থাকতে হবে। অন্যদিকে, বিশেষ বায়ু মান বিজ্ঞপ্তি তখনই জারি হয় যখন সূচক প্রায় ৭ এর আশেপাশে থাকে, তবে ১০ এর কম হয়।
বেসনার বলেন, সবচেয়ে খারাপ বায়ু মান মূলত অন্টারিও, ম্যানিটোবা ও সাসকাচুয়ানের উত্তরাংশেই সীমাবদ্ধ ছিল, বিশেষ করে ফ্লিন ফ্লন (ম্যানিটোবা) ও লা রঞ্জ (সাসকাচুয়ান) এর আশেপাশে।
নর্থওয়েস্ট টেরিটোরিজেও শনিবার সবচেয়ে খারাপ বায়ু মান রেকর্ড হয়েছে, ফোর্ট সিম্পসনে বায়ু স্বাস্থ্য সূচক ১০ এর বেশি হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
উইনিপেগ ছিল একমাত্র বড় প্রেইরি শহর, যেখানে শনিবার বন্যাগ্নির ধোঁয়ার কারণে বিশেষ বায়ু মান বিজ্ঞপ্তি জারি করা হয়েছে, যদিও আলবার্টা সরকারের অনলাইন ধোঁয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী রবিবার প্রদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে, বিশেষ করে ফোর্ট ম্যাকমুরেতে, সূচক ১০ এর বেশি হতে পারে।
বায়ু মান খারাপ থাকলে চোখ, নাক ও গলায় সামান্য জ্বালা হতে পারে, তবে কম হলেও বুকে ব্যথা বা গুরুতর কাশি হতে পারে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া সংস্থা।
বন্যাগ্নির ধোঁয়া থেকে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকে শিশু, অন্তঃসত্ত্বা নারী, ৬৫ বছরের ঊর্ধ্বে বয়স্ক এবং যারা বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত বা দীর্ঘমেয়াদি অসুস্থতায় ভুগছেন।
এনভায়রনমেন্ট কানাডা বাইরে সময় কাটানো কমিয়ে আনা এবং সব ধরনের আউটডোর কার্যক্রম বা খেলাধুলা পুনঃনির্ধারণের পরামর্শ দিয়েছে।
অটাওয়াতেও একটি বিশেষ বায়ু মান বিজ্ঞপ্তি জারি হয়েছে। যদিও বায়ু মান সূচক “নিম্ন ঝুঁকি” পর্যায়ে ছিল, তবে দিনভর এটি ৭ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।